Bosch inicia la producción en volumen de combustible de hidrógeno

Entre 2021 y 2026, Bosch invertirá un total de casi 2.800 millones de dólares en el desarrollo y fabricación de tecnologías de hidrógeno

Bosch ha comenzado la producción en volumen de su módulo de energía de pila de combustible en su planta de Stuttgart-Feuerbach en Alemania. Nikola Corporation, con sede en Estados Unidos, actuará como cliente piloto con su camión eléctrico de pila de combustible de hidrógeno Clase 8, que entrará en el mercado norteamericano en el tercer trimestre de 2023. “Aquí en Stuttgart-Feuerbach, en la planta cuya historia "Se remonta a más tiempo que cualquier otra planta de Bosch, el futuro del hidrógeno está a punto de llegar", afirmó el Dr. Stefan Hartung, presidente del consejo de administración de Robert Bosch GmbH. "Bosch conoce bien el hidrógeno y está creciendo con el hidrógeno". Bosch desarrolla tecnología para la producción y aplicación de hidrógeno. Para 2030, la empresa planea generar ventas de aproximadamente 5.600 millones de dólares con tecnología de hidrógeno.

La planta de Bosch en Bamberg, Alemania, suministrará la pila de combustible a la fábrica de Feuerbach. Componentes importantes del sistema, como el compresor de aire eléctrico y el ventilador de recirculación, proceden de la planta de Bosch en Homburg, Alemania. “Bosch es una de las pocas empresas capaces de producir en masa tecnología tan compleja como las pilas de combustible. No sólo tenemos la experiencia en sistemas necesaria, sino también la capacidad de llevar rápidamente nuevos desarrollos a la producción en masa”, afirmó Markus Heyn, miembro del consejo de administración de Bosch y presidente de Bosch Mobility. La producción del módulo de potencia de pila de combustible no sólo comienza en Feuerbach, sino también en Chongqing, China. Los componentes necesarios procederán de la planta de Wuxi. "Bosch es la primera empresa que produce estos sistemas tanto en China como en Alemania", afirmó Hartung. “Además, Bosch también planea fabricar pilas para aplicaciones móviles en su planta estadounidense de Anderson, Carolina del Sur. En todo el mundo, la compañía espera que, para 2030, uno de cada cinco camiones nuevos que pesen 6 toneladas (5,4 toneladas) o más cuenten con un sistema de propulsión de pila de combustible.

“Sólo con hidrógeno podrá haber un mundo climáticamente neutro”, afirmó la compañía en un comunicado con motivo del Bosch Tech Day 2023. “Para Bosch, eso está muy claro. Por ello, la empresa aboga firmemente por la creación de una economía del hidrógeno y está intensificando sus inversiones en hidrógeno. Entre 2021 y 2026, Bosch habrá invertido un total de casi 2.800 millones de dólares en el desarrollo y fabricación de sus tecnologías de hidrógeno. Se trata de otros 1.120 millones de dólares de los previstos en el plan de inversiones para el período 2021-2024. Las oportunidades de negocio para Bosch son enormes, al igual que el efecto en el empleo. Incluso ahora, en Bosch hay más de 3.000 personas trabajando en tecnologías del hidrógeno, más de la mitad de ellas en Europa. La mayoría de las vacantes se pueden cubrir desde dentro de la empresa, y especialmente con personas que hasta ahora han trabajado en el negocio de sistemas de propulsión de Bosch. Sin embargo, las perspectivas futuras para el negocio del hidrógeno dependen del entorno político. Hartung cree especialmente que Europa debe hacer mucho más para crear un contrapeso al rápido ritmo de los acontecimientos en otras regiones del mundo, como Estados Unidos”.

En el evento, Hartung describió cuatro demandas de los responsables políticos alemanes y europeos. "En primer lugar, tenemos que acelerar el ritmo de producción de hidrógeno en la UE", afirmó Hartung. "En segundo lugar, se deben establecer cadenas de suministro globales y, en tercer lugar, el hidrógeno debe utilizarse en todos los sectores de la economía". Como cuarto punto, destacó la importancia de crear rápidamente infraestructuras para distribuir hidrógeno en Europa.

La tecnología de Bosch comienza con la electrólisis y termina con el motor de hidrógeno

A principios de 2023, Bosch empezó a construir prototipos de electrólisis utilizando membranas de intercambio de protones, el método inverso al de conversión de energía utilizado en las pilas de combustible móviles. A partir de otoño, la compañía tiene la intención de poner a disposición prototipos de 1,25 MW para aplicaciones piloto y está en camino de comenzar la producción en volumen en 2025. Bosch está explorando varias opciones para el uso de hidrógeno. Las pilas de combustible estacionarias de óxido sólido se pueden utilizar para el suministro distribuido de energía y calor. En un proyecto piloto en el hospital de Erkelenz, cerca de Colonia, Alemania, Bosch quiere utilizar esta tecnología para lograr una eficiencia global del 90%. La microcentral eléctrica funcionará inicialmente con gas natural, pero podrá convertirse en hidrógeno verde. Además del sistema de propulsión de pila de combustible, Bosch también está trabajando en el motor de hidrógeno, desarrollando sistemas para inyección directa y portuaria de hidrógeno. La compañía dijo que la solución es particularmente adecuada para vehículos pesados ​​en recorridos largos con cargas especialmente pesadas. “Un motor de hidrógeno puede hacer todo lo que hace un motor diésel, pero además es neutro en carbono. También permite una entrada rápida y rentable a la movilidad basada en hidrógeno”, dijo Heyn. Una ventaja importante es que más del 90% de las tecnologías de desarrollo y fabricación necesarias para ello ya existen. Se espera que el motor de hidrógeno se lance al mercado a partir de 2024. Incluso ahora, Bosch tiene cuatro pedidos para proyectos de producción de todas las principales regiones económicas y espera volúmenes unitarios de seis cifras para 2030.